La Llei 16/1985, de 25 de juny, del Patrimoni Històric Espanyol, en els títols V, VI i VII, recull una sèrie de categories a partir de les quals es desenvolupen normes de protecció concretes.
- Patrimoni ArqueològicSalto de líneaL'article 40 de la Llei de Patrimoni Històric assenyala que formen part d'este Patrimoni els béns mobles o immobles susceptibles de ser estudiats amb metodologia arqueològica, hagen sigut o no extrets i tant si es troben a la superfície o al subsòl, al mar territorial o a la plataforma continental. De la mateixa manera, formen part d'este Patrimoni els elements geològics i paleontològics relacionats amb la història de l'home i els seus orígens i antecedents. Salto de líneaFinalment la Llei establix clarament que les actuacions en jaciments arqueològics poden ser o bé excavacions o bé prospeccions, i que han de ser autoritzades degudament per l'Administració competent. Així mateix, establix que tots els béns que siguen descoberts són de domini públic, és a dir, que se'n prohibix taxativament la comercialització.
- Patrimoni EtnogràficSalto de líneaEn este apartat s'inclouen els coneixements i activitats que són o han sigut expressió rellevant de la cultura tradicional del poble espanyol en l'aspecte material, social o espiritual. A més, s'establix una protecció especial per a aquells que es troben en perill de desaparició, i s'assenyala que, en este cas, l'Administració competent adopta les mesures per a l'estudi i documentació científica d'estos béns mobles, immobles o immaterials.
- Inventari de béns mobles de l'Església catòlicaSalto de líneaÉs indispensable fer referència a la protecció jurídica dels béns mobles de l'Església catòlica, ja que esta té la immensa majoria dels béns del Patrimoni Històric Espanyol a mans privades. Salto de líneaLa Llei de Patrimoni Històric, en l'article 28, establix que "els béns mobles declarats d'interés cultural i els inclosos a l'Inventari General que estiguen en possessió d'institucions eclesiàstiques no es poden transmetre a particulars ni a entitats mercantils". A més, a la disposició transitòria cinquena establia un mandat del legislador a les administracions públiques competents, que en este cas són les comunitats autònomes, perquè es portara a terme l'inventari del béns mobles de l'Església. Estes campanyes anuals de catalogació es financen des de 1986 a través d'un conveni entre el Ministeri d'Educació, Cultura i Esport i les comunitats autònomes. En una segona fase, les comunitats autònomes han de seleccionar quins béns es protegixen jurídicament i en quina categoria, Registre de Béns d'Interés Cultural o Inventari General de Béns Mobles.
- Patrimoni DocumentalSalto de líneaEl concepte de document engloba tota expressió en llenguatge natural o convencional i qualsevol altra expressió gràfica, sonora o en imatge, recollides en qualsevol tipus de suport material inclosos els suports informàtics. La Llei de Patrimoni Històric establix la realització del Cens de Patrimoni Documental, que s'elabora a través de convenis de col·laboració entre el Ministeri d'Educació, Cultura i Esport i les comunitats autònomes i que inclou:
- Els documents generats, conservats o reunits per qualsevol organisme o entitat de caràcter públic, així com el relacionats amb la gestió dels servicis esmentats.
- Els documents amb una antiguitat superior als quaranta anys generats, conservats o reunits per les entitats i associacions de caràcter polític, sindical o religiós i per les entitats, fundacions i associacions culturals i educatives de caràcter privat.
- Els documents amb una antiguitat superior a cent anys generats, conservats o reunits per entitats particulars o persones físiques.
- Patrimoni Bibliogràfic Salto de líneaFormen part d'este Patrimoni, segons l'article 50 de la Llei de Patrimoni Històric:
- Les biblioteques i col·leccions bibliogràfiques de titularitat pública i les obres literàries, històriques, científiques o artístiques de caràcter unitari o seriat, en escriptura manuscrita o impresa, de la qual no conste l'existència d'almenys tres exemplars a les biblioteques o servicis públics.
- Les obres literàries, científiques o artístiques de caràcter unitari o seriat, en escriptura manuscrita o impresa, de la que no conste l'existència d'almenys tres exemplars en biblioteques o servicis públics.
- Els exemplars productes de pel·lícules cinematogràfiques, materials audiovisuals i altres similars, independentment del seu suport material, dels quals consten almenys tres exemplars en els servicis públics o un en el cas de pel·lícules cinematogràfiques.
Salto de líneaEn este cas s'establix l'obligació de dur a terme un catàleg col·lectiu de Patrimoni Bibliogràfic que es faça, de la mateixa manera que el Patrimoni Documental, a través de convenis de col·laboració del Ministeri d'Educació, Cultura i Esport amb les comunitats autònomes.