Fondos documentales del AHNOB

Los archivos nobiliarios son la expresión de la historia y la memoria de una familia noble. Familia extensa, en su sentido más amplio, que incluye tanto a generaciones vivas como a los antepasados (el linaje) y con un fuerte arraigo territorial (el solar). En sus archivos han quedado reflejadas las actividades personales y públicas de sus miembros, la administración de su patrimonio y el ejercicio de sus prerrogativas señoriales y jurisdiccionales. Los linajes nobles han acumulado con el paso de las generaciones un importante patrimonio documental que, tradicionalmente, ha estado disperso y ha permanecido inaccesible para la mayoría de sus coetáneos. Desde la Edad Media, la nobleza española, tanto en los reinos de Aragón, Castilla o Navarra, como en los diferentes territorios de la Monarquía Hispánica durante la época moderna y en el Estado contemporáneo, mantuvo un papel predominante en el ejercicio del poder sobre el territorio y en los diferentes ámbitos de la vida política, administrativa o militar. Por su cercanía a la Corona, eran los pares del rey y miembros de su corte. Recibían del rey prebendas en forma de cargos públicos, que acabaron patrimonializándose en las familias, y privilegios en forma de concesiones de jurisdicción sobre territorios –los llamados señoríos–, que llevaban implícito el ejercicio del gobierno y de la justicia, y el dominio efectivo sobre la población, la producción y la economía. La institución del mayorazgo y las políticas matrimoniales de la nobleza dieron como resultado la acumulación de importantes patrimonios vinculados, cuyas actividades y funciones han quedado reflejadas en los documentos custodiados hoy en día en sus archivos.

Con el paso del tiempo estos archivos han adquirido la condición de históricos y, dado el protagonismo social y político de la nobleza española, su interés ha transcendido al de la propia familia. Su conocimiento desde un punto de vista científico, a través de su apertura a la investigación, contribuye a su engrandecimiento y concierne no solo a las familias propietarias o al conjunto de la nobleza, sino también a toda la sociedad española. Son fuente de investigación para una gran variedad de disciplinas y de cuestiones historiográficas, y aportan datos desde un punto de vista diferente al de los documentos de origen público, a los que a la vez complementan.