Cervantes en Valladolid

Volvió a Valladolid en 1604, esta vez siguiendo a la Corte, que la había convertido en 1601 capital del reino. El escritor se estableció con sus hermanas Andrea y Magdalena, su hija Isabel, su sobrina Constanza y la criada María de Cevallos. Vivían en el cuarto principal de una vivienda del Rastro nuevo de los Carneros, extramuros de la ciudad y muy próxima al cauce del río Esgueva. Coincidió con Francisco de Quevedo y Luis de Góngora, entre otros grandes literatos.

Mientras escribía el prólogo y las poesías preliminares de la primera parte del Quijote, encontró el mecenazgo del duque de Béjar, a quien dedicó la obra. Recurrió al librero alcalaíno Francisco de Robles para que lo presentara al Consejo de Castilla y obtuviese privilegio de impresión. La tasa para la venta del libro se extendió en Valladolid el 20 de diciembre de 1604, poniéndose a la venta en la ciudad a finales de 1604 o en enero de 1605, siendo un gran éxito desde el principio. Unos meses después, concedió poder a su librero para que imprimiera y vendiera su libro en Portugal y en la Corona de Aragón.

Además se cree que pudo escribir algunas de sus «Novelas Ejemplares» en el tiempo que vivió en Valladolid, pues contienen numerosas referencias a distintos acontecimienos sucedidos en la ciudad, a sus parajes y alrededores.

En la noche del 27 de junio de 1605, cerca de la vivienda de Cervantes, don Gaspar de Ezpeleta, caballero de la Orden de Santiago, fue gravemente herido por un desconocido embozado y murió dos días más tarde. Según las averiguaciones procesales, pidió auxilio y fue socorrido por los vecinos, entre ellos Miguel de Cervantes. Se tomaron testimonios y el alcalde Villarroel detuvo a varios de ellos, incluido el escritor. Una vez esclarecido el suceso, todos fueron puestos en libertad. Este proceso y toda la documentación relativa a los testimonios quedaron archivados y a finales del siglo XVIII se descubrieron, lo que facilitó más tarde la identificación de la casa en la que había vivido el escritor, sede del actual museo.