Defensas de elefante

En el Bajo de la Campana (San Javier, Murcia) se localizaron a finales de los años 50 del siglo XX trece colmillos o defensas de elefante, algunos de los cuales conservan una inscripción con caracteres fenicio-púnicos. Las inscripciones han sido interpretadas como antropónimos con fórmulas de cortesía acompañados de la posición social y marcas de propiedad o, recientemente, como inscripciones votivas. El conjunto de defensas de elefante formaba parte del cargamento del pecio fenicio Bajo de la Campana y documenta por primera vez su comercio por vía marítima en la Península Ibérica. Este pecio es uno de los cinco únicos pecios de época fenicia documentados en el Mediterráneo, tres de ellos en España (Mazarrón I, Mazarrón II y Bajo de la Campana) y dos en Israel (Tanit y Elissa). Entre los años 2007 y 2011, bajo la dirección de Mark E. Polzer y Juan Pinedo, se ha prospectado y excavado sistemáticamente en el pecio, dejando al descubierto la existencia de unas cincuenta y tres defensas más, incrementando el número de defensas de elefante que conserva el museo, de las que diez conservan inscripciones y tres tienen marcas de devastación y motivos lineales. El pecio transportaría un cargamento de unas cuatro toneladas, entre materias primas y objetos manufacturados, poniendo de manifiesto la existencia de circuitos marítimos comerciales, la interacción con las comunidades indígenas, la demanda de productos o los nuevos gustos de las élites.