Compromiso sobre el tratamiento de restos humanos

En los últimos años, se ha producido un cambio en la consideración de los restos humanos en los museos. Su estatus dentro de las colecciones es único, ya que no son simples bienes culturales, son los restos de una persona fallecida y deben ser tratados con dignidad y respeto. En el Museo Nacional de Antropología, somos muy conscientes y después de un proceso de profunda reflexión hemos redactado esta “Carta de compromiso sobre el tratamiento de los restos humanos” en el museo.

1. Respecto a la exposición de restos humanos

• En el MNA, no se expondrán restos humanos cuando la comunidad de origen de los restos esté en contra de su exposición pública. Este es el caso del pueblo atacameño lickanantay (norte de Chile) que se opone a la exposición de los restos humanos de sus antepasados, conocidos localmente como abuelos, gentiles o antiguos. También se tendrán en cuenta las tradiciones y creencias de la comunidad de origen a la hora de exponer los restos humanos.
• Solo se expondrán restos humanos cuando sea imprescindible para entender el discurso que el museo pretenda transmitir y no se pueda realizar de otra manera con la misma eficacia.
• Los restos humanos siempre se expondrán contextualizados.
• Los restos humanos siempre serán presentados al público con respeto.

2. Respecto al préstamo de restos humanos a otras instituciones

• Las instituciones que soliciten restos humanos que formen parte de las colecciones del MNA con motivo de una exposición temporal o un depósito para formar parte de su exposición permanente deberán cumplir con los compromisos del museo en materia de exposición de restos humanos.
• Un grupo de trabajo compuesto por miembros del equipo técnico del MNA, en el que podrán participar asesores externos, especialmente miembros de las comunidades de origen, valorará las peticiones.
• Como en el resto de los préstamos, las instituciones deberán cumplir con los requisitos necesarios en materia de conservación y seguridad, que pueden consultar en la web del museo .

3. Respecto a la cesión de imágenes con restos humanos

• Al igual que ocurre con los préstamos de bienes, no se cederán imágenes de restos humanos conservados en el museo o imágenes de fondos del archivo fotográfico del museo en las que aparezcan restos humanos cuando su uso no esté debidamente justificado, la imagen no se acompañe de suficiente información como para contextualizar los restos representados o no sean tratados con el máximo respeto.
• En ningún caso se cederán imágenes de restos humanos si las comunidades de origen no quieren que se expongan públicamente.
• Pueden consultar el procedimiento general para la cesión de imágenes en este enlace

4. Respecto al acceso a los restos humanos no expuestos por motivos de investigación, documentación o toma de muestras

• El MNA se compromete a mantener actualizado y disponible en su página web un inventario de los restos humanos que se conservan en el museo.

Enlace al inventario de los restos procedentes de África

Enlace al inventario de los restos procedentes de América

Enlace al inventario de los restos procedentes de Asia

Enlace al inventario de los restos procedentes de Europa

Enlace al inventario de los restos procedentes de Oceanía

Enlace al invetario de los restos de procedencia desconociada

• Las fichas de catalogación de algunos de los restos humanos conservados en el museo y de fondos del archivo fotográfico en las que aparecen restos humanos están disponibles en el catálogo online pero, en consonancia con lo anteriormente expuesto, no es posible el acceso a la documentación gráfica asociada. Las personas que quieran acceder a esta documentación deberán realizar una solicitud de cesión de imágenes, como se explica en el punto 3 de esta carta.
• Las personas que quieran acceder a los restos humanos que se conservan en el museo deben realizar una solicitud razonada, teniendo en cuenta esta carta de compromiso, y dirigirla a la dirección: documentacion.mna@cultura.gob.es . En ella, deberán explicar el proyecto en el que se enmarca su petición y justificar debidamente la necesidad de acceder a los restos.
• Un grupo de trabajo compuesto por miembros del equipo técnico del MNA, en el que podrán participar asesores externos, especialmente miembros de las comunidades de origen, valorará las solicitudes.
• Cuando la comunidad de origen se oponga a que los restos humanos de sus antepasados sean vistos por personas ajenas a dicha comunidad o sean investigados o documentados sin su permiso, como sucede con las personas momificadas de Atacama, nadie podrá acceder a ellos, excepto si cuentan con el permiso de representantes autorizados de esa comunidad. Aunque no se pueda acceder a los restos, sí se podrán consultar la documentación y la información conservada en el museo relativa a ellos, excepto la documentación gráfica
• Las personas que sean autorizadas a acceder a los restos serán acompañadas por miembros del equipo técnico del museo.
• Los restos solo pueden ser manipulados por miembros del equipo técnico del museo.
• Los restos serán tratados en todo momento con respeto y dignidad.
• Cuando finalice el trabajo de investigación, documentación u otro tipo que ha motivado el acceso a los restos, una copia de los resultados deberá enviarse al museo.
• No están permitidas con carácter general la toma de fotografías o la filmación ni la toma de muestras de los restos humanos que se encuentran almacenados. Se estudiará esta posibilidad si la petición está debidamente justificada.

5. Respecto a la conservación de los restos humanos

• La mayoría de los restos humanos se conservan en un almacén específico, el dedicado a la colección de antropología física. Las medidas de conservación y seguridad son similares a las del resto de las colecciones del museo. Dada su naturaleza especial, ya que se trata de los restos de personas fallecidas y no de objetos, nos comprometemos a mejorar las condiciones de almacenamiento de los restos, para darles mayor dignidad, y a consultar a las comunidades de origen para incluir sus peticiones y sugerencias en lo relativo al almacenamiento y conservación de los restos, para hacerlo de la manera más adecuada desde el punto de vista de su cultura de origen.
• Cuando sea necesario aplicar un tratamiento de restauración a los restos, se aplicarán los principios de mínima intervención y reversibilidad.

6. Respecto a la incorporación a las colecciones de nuevos restos humanos

• La política de incremento del museo se centra en bienes culturales y documentación que muestren la realidad de las culturas actuales. El MNA no tiene por tanto intención de incorporar restos humanos bajo ninguna fórmula a sus fondos museográficos.
• Solo bajo circunstancias excepcionales, si peligra la conservación de los restos humanos y no pueden ser conservados en otra institución, el MNA estudiará la posibilidad de recibirlos en depósito, y solo hasta que su adecuada y respetuosa conservación en el contexto pertinente pueda ser garantizada.