La découverte de l'art

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Le livre Notes brèves concernant certains objets préhistoriques de la Province de Santander fut publié en 1880. Ce bref ouvrage, presque un livret, fit connaître pour la première fois au monde l’existence de l’art rupestre du Paléolithique supérieur. Son auteur, Marcelino Sanz de Sautuola, fut l’un des premiers chercheurs spécialistes de la Préhistoire dans la Péninsule ibérique. Il découvrit en 1879 les peintures de la grotte d’Altamira qu’il attribua aux humains ayant habité la grotte à l’époque paléolithique.

La splendeur de cet art provoqua de l’incompréhension au sein de la communauté scientifique, qui le considéra impropre aux capacités intellectuelles réduites que l’on attribuait alors aux groupes humains de l’âge de pierre. Cette découverte ne fut reconnue qu’en 1902.

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Notes brèves concernant certains objets préhistoriques de la Province de Santander

Cet exemplaire fut acquis par l’État espagnol grâce à l’exercice de son droit de préemption lors de la vente aux enchères publique de la salle Durán le 20 décembre 2005 et assigné au Musée national et Centre de recherche d’Altamira.

SANZ DE SAUTUOLA, M. (1880): Breves apuntes sobre algunos objetos prehistóricos de la Provincia de Santander. Santander: imp. y lit. de Telesforo Martínez.

BOE nº 39,15 de febrero de 2006. Resolución de asignación al Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira en BOE número 39 con fecha del 15 de febrero de 2006, página 6089.