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Sorolla y el conde de Villagonzalo. Una conversación inédita

En el verano de 2023, mientras se llevaban a cabo los trabajos técnicos previos a la digitalización del fondo documental de los condes de Villagonzalo, en comodato en el Archivo Histórico de la Nobleza desde 2010, se descubrieron una serie de cartas que Joaquín Sorolla envió al VII conde de Villagonzalo, Mariano Miguel Maldonado Dávalos, con motivo del encargo del retrato de su hija María Luisa Maldonado y Salabert. Estos documentos se guardaban en una carpetilla de justificantes de gastos domésticos del año 1907. El hallazgo inició un proceso de investigación conjunto entre el Archivo de la Nobleza y el Museo Sorolla.

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El cruce de información entre ambas instituciones ha permitido profundizar en la relación profesional y de amistad que existía entre el pintor y el noble. Como resultado de esta investigación el Museo Sorolla, la Fundación Museo Sorolla y el Archivo Histórico de la Nobleza presentan la exposición temporal Sorolla y el conde de Villagonzalo. Una conversación inédita, una propuesta que pretende reconstruir el dialogo que mantuvieron el conde de Villagonzalo y Sorolla en 1907.

Comisariada por Noemí Lozano Fernández, conservadora del Museo Sorolla, y María del Carmen López-Villalta Nieto, conservadora del Archivo de la Nobleza, la muestra reúne las cartas de Sorolla encontradas en el archivo histórico con las cartas del conde de Villagonzalo conservadas en el museo. En esta correspondencia podemos apreciar como Sorolla y el conde acuerdan las citas para las sesiones de posado de la modelo, también aportan detalles sobre la evolución de la obra y el proceso creativo de del artista. Además, nos da pistas sobre otros encargos que compaginaba con la realización de este cuadro, como el retrato de Manuel García Prieto, marqués de Alhucemas. Las cartas también han permitido conocer más a fondo la figura del conde de Villagonzalo y las obras que Sorolla realizó para él.

A Sorolla y al conde de Villagonzalo no les unía sólo una relación profesional. Finalizado el retrato de María Luisa Maldonado, esta correspondencia continúa mientras el pintor se desplaza a La Granja de San Ildefonso para llevar a cabo uno de sus encargos más esperados: los retratos de los reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia de Battenberg.

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AHNOB,VILLAGONZALO,C.319,D.798 Pulse para ampliar

La carta más significativa esta datada el 5 de julio. En ella Sorolla escribe al conde acusando el recibo del pago por su cuadro y aprovecha la carta para contarle con todo lujo de detalles como estaba pintando estos retratos. Para apoyar esta descripción realiza dos dibujos en los que se puede apreciar perfectamente la idea del artista. Como evidencia de que la relación de amistad entre los dos debió de ser grande, Sorolla aprovecha para contarle al conde sus impresiones sobre la monarca consorte alabando sus cualidades y su dominio del castellano.

A la muestra se unen otros fondos documentales como un libro de cuentas de administración, el primer documento en el que se tuvo constancia del pago del cuadro de María Luisa Maldonado. Se exhiben además dos pinturas que han sido expuestas pocas veces al público: el retrato del conde de Villagonzalo que Sorolla le regala en 1907 y un estudio previo al retrato de Victoria Eugenia con mantilla en el que, si bien la reina tiene la misma pose que en el cuadro definitivo, cambia el color de su mantilla, permitiéndonos reconstruir la evolución del proceso artístico de Sorolla. La exposición se completa con fotografías,como la del VII conde de Villagonzalo y su nieto retratados por Kâulak (Antonio Cánovas del Castillo Vallejo) y otras instantáneas que nos muestran a Sorolla pintando al rey en los jardines de La Granja.

La exposicion temporal Sorolla y el conde de Villagonzalo. Una conversación inédita quedó inaugurada el pasado 1 de julio, con la presencia de las subdirectoras generales de Archivos y Museos Estatales, el presidente de la Fundación Museo Sorolla y los directores del Archivo Histórico de la Nobleza y el Museo Sorolla. Podrá visitarse hasta el 22 de septiembre en el Museo Sorolla de Madrid.

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