El centro de la antigua Atenas comprende cerca de cien monumentos de gran importancia europea, tales como la Acrópolis, la antigua Ágora, la Biblioteca de Adriano, la colina Pnyx o el Cementerio Keramikos. Ellos conforman un rico paisaje histórico donde se llevaron a cabo los acontecimientos más importantes para la formación de aspectos esenciales de la cultura e identidad europea, esto es, desde el desarrollo del arte clásico y el teatro, a la democracia, la igualdad de derechos o la ciencia.
Estos monumentos fueron testigos del nacimiento y desarrollo de figuras clave en la historia de Europa que definieron los valores comunes europeos en multitud de áreas como pueden ser el pensamiento político y jurídico (Pericles), el arte y arquitectura (Fidias), la literatura y el teatro (Esquilo, Sófocles, Eurípides), la medicina o la ciencia (Hipócrates).