María Isidra de Guzmán «La Doctora de Alcalá»

Queremos recordar con este nuevo destacado sobre “Mujeres Pioneras de la Historia de España” a María Isidra de Guzmán , más conocida como «la Doctora de Alcalá». Hija de Diego Ventura Guzmán Fernández de Córdoba , marqués de Aguilar de Campoo y de María Isidra de la Cerda , duquesa de Nájera, fue la primera mujer en alcanzar el grado de doctora en España.

En el siglo XVIII el debate sobre la condición femenina y la educación de las mujeres había estado presente en los escritos de los Ilustrados . Así, la obra del padre Feijoo “En defensa de las mujeres” señalaba cómo la falta de educación impedía a éstas el desarrollo pleno de sus cualidades.

Campomanes , por su parte, consideró que las órdenes religiosas femeninas podían cumplir un papel destacado en la formación de las mujeres. No obstante esta defensa por parte de los ilustrados, la educación de la mujer estuvo dirigida al cumplimiento de las tareas propias de su sexo y no tanto al desarrollo de las ambiciones intelectuales de éstas.

María Isidra de Guzmán fue, sin duda, una excepción dentro de su género, pero cumplía con una serie de rasgos que facilitaron su camino académico. Su cuna y linaje la hicieron merecedora de una esmerada educación, que corrió a cargo de su preceptor Antonio de Almarza, y que abarcó disciplinas como la Filosofía y las Bellas Artes, así como un profundo conocimiento de idiomas. En las biografías sobre el personaje, como la que hizo Margarita Nelken al hilo de su obra "Las escritoras españolas", se suele incidir en que fue el especial deseo del rey Carlos III, quien tenía en gran consideración a los padres de María Isidra, el que permitió que la dama alcanzase el grado de doctora. El acto de defensa de su tesis, centrada en el capítulo tercero del libro “De anima” de Aristóteles, se produjo en la Universidad de Alcalá el 4 de junio de 1785.

Este hecho la hizo merecedora de otros honores como su admisión como socia de honor en la Sociedad matritense de Amigos del País , abriendo así el camino para que otras mujeres, como fue el caso de la condesa de Benavente , participasen de estos foros ilustrados. Una de las defensas más encendidas sobre la presencia femenina en las Sociedades de Amigos la hizo Josefa Amar y Borbón , precisamente con motivo de su entrada en la Matritense.

Un año después, por Real Orden de 27 de agosto de 1787, se creaba la Junta de Damas de Honor y Mérito , vinculada a la Sociedad Económica de Amigos del País y que contó con el patrocinio y la presencia de las mujeres de la Familia Real. Sus objetivos, perfectamente alineados con las ideas ilustradas, incluían el fomento de la educación de las mujeres, sus buenas costumbres y el amor al trabajo. Pero más allá del plano de las intenciones, asumieron algunas funciones de relevancia como la dirección de la Inclusa de Niños de Madrid .

No podemos acabar sin recordar que además de pertenecer a estas dos instituciones, hubo otra que admitió a Isidra de manera honorífica. Nos referimos a la Real Academia Española , que, en el mismo año de su defensa de la tesis la admitió entre sus filas. La doctora de Alcalá mostró una vez más que era una excepción para una institución que, hasta 1978, no incorporó de manera efectiva a una académica de número. En ese año Carmen Conde Abellán pudo ocupar el sillón «K» de la institución, siendo la primera mujer reconocida plenamente para ello. Por el camino habían quedado otras, como Emilia Pardo Bazán o María Moliner cuyo desempeño por las letras españoles fue más que notable, pero no mereció ese reconocimiento.

• Recursos en los Archivos Estatales
  • Fuentes documentales relacionadas con María Isidra de Guzmán
  • Publicaciones sobre María Isidra de Guzmán en el Catálogo Colectivo de las Bibliotecas de los Archivos Estatales (CCBAE)