Colmena

Número de inventario: 14735. Padrón (La Coruña).

Madera, corteza de alcornoque, hierro. Alt. 52; diám. máx. 38 cm.

El cuidado y el control de abejas por parte del hombre constituye una actividad presente a lo largo de la Historia; podemos afirmar que ya durante el Neolítico el ser humano sabía cuidar y controlar las colonias de abejas que encontraba en la naturaleza. En la relación del hombre con las abejas resulta esencial conocer su comportamiento y sus características biológicas, ya que no podemos olvidar que nos encontramos ante un animal salvaje al que intentamos controlar.

En su forma moderna, la apicultura se inició a mediados del siglo XIX, fecha en la que se inventó la colmena de cuadros móviles, que permite un fácil manejo de las colonias de abejas. Su uso perdura hasta nuestros días, y ha ido sustituyendo progresivamente a las colmenas distintivas de la apicultura tradicional.

El modelo más primitivo en España es la colmena de tronco ahuecado, tipología muy común en el norte de la Península. En este caso, se trata de una variante del modelo de tronco: la colmena de corcho, realizada con una o varias gruesas planchas de corteza de alcornoque curvas, unidas mediante clavos o astillas de madera, llamados espigas. En la parte inferior se dispone la piquera, una abertura que facilita el paso de las abejas. A mitad de altura de la colmena se disponen dos palos atravesados en forma de cruz, denominados trencas, que sujetan los panales y facilitan la nidificación de las abejas. Normalmente se realizan con maderas duras, ya que son las trencas las que soportan todo el peso del panal.

Encima de la tapa, que es móvil, habitualmente se colocan unas tejas o fragmentos de pizarra que protegen a la colmena de la lluvia y la dotan de estabilidad.

En otros casos, se recurre a otros tipos de madera o a materiales menos duros, como el mimbre (recubierto con excremento de vaca) o la paja de centeno, que se trenza como si fuera un cesto. La variedad, como se comprueba en la bibliografía existente, es amplia (F. Pérez de Castro, 1994; X. López Álvarez, 1994 o M.ª T. Sánchez Trujillano y J. R. Gómez Martínez, 2001).

AGG