Los Ayacuchos

Llegaron por fin días en que Isabelita, bastante inteligente para saber medir los vacíos de su instrucción, y ansiando acortar el inmenso campo de lo que ignoraba, dirigía preguntas mil a las personas de su elevada servidumbre: «Y estas Cortes, ¿qué harán ahora? ¿Van a poner otra Regencia? ¿Qué es eso de la una y la trina? Y de Espartero, ¿qué? ¿Gobernará trinando, como gobernaba mamá, hasta que yo sea grande y pueda gobernar sola?[...]

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Los Ayacuchos, edición de 1900

La novela se corresponde con la novena de la tercera serie de los Episodios Nacionales de Pérez Galdós. Fue escrita y publicada en 1900, y su título hace mención al nombre de la guardia y camarilla que le servía de apoyo al general y regente Baldomero Esparteros, en recuerdo de la famosa batalla de Ayacucho , dentro del contexto de las guerras de independencia hispanoamericanas , aunque muchos de ellos no participaran en esta contienda que se desarrolló y perdió en América.

La trama se desarrolla en el contexto de la regencia del General Espartero , en una etapa convulsa de la historia de España que coincide además con la minoría de edad de Isabel II y su hermana Luisa Fernanda . En octubre de 1841, una sublevación militar, al mando de Manuel Gutiérrez de la Concha y de Diego de León , instigados por la reina María Cristina , pretende asaltar el Palacio Real y llevarse a Isabel y su hermana con el objetivo de apartar de la regencia a Espartero. La asonada será abortada y terminará con la ejecución de Diego de León.

Meses después, y en pleno conflicto por la bajada de los precios en los tejidos y el algodón en Inglaterra, se producirá una revuelta en Barcelona, donde Van Halen intentará sofocar la rebelión, nombrándose juntas de amotinados contrarios a la liberalización del algodón, un hecho que perjudicará la industria textil, sumándose además, a las levas obligatorias de soldados.

Ante estas circunstancias, Espartero se encuentra cada vez más desgastado en la política, su objetivo será esperar a la mayoría de edad de Isabel para que contraiga matrimonio; algunas voces serán partidarias de casarla con el descendiente de la rama carlista con la finalidad de terminar definitivamente con el conflicto político y civil que se vivían en la España de esta segunda mitad del siglo XIX.

Con respecto a los personajes de ficción, entran en la escena de nuevo Fernando Calpena y Santiago Íbero. Ambos personajes, de ideas liberales, se ven envueltos en una trama amorosa, protagonizada respectivamente por sus enamoradas, Demetria y Gracia, otorgando a la novela un tono más romántico y entretenido que las anteriores, más centradas en los sucesos históricos y políticos protagonizados por las Guerras Carlistas.

Casi todo el episodio está en forma epistolar, género que ya ha utilizado en esta serie Galdós varias veces, en especial en «La Estafeta Romántica» , no restando agilidad al relato, al ser los propios personajes los que mantienen la correspondencia epistolar a lo largo de casi toda la novela.

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