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- 12) Memorias de un cortesano de 1815
Memorias de un cortesano de 1815
¿Y quién es Vd.?...» -preguntarán seguramente los que me leen. -Yo soy aquel -respondo- que en los primeros años de su vida administrativa se llamaba Juan Bragas, nombre que a decir verdad no se distingue por su música, ni tiene saborcillo de elegancia, ni sonsonete o cancamurria de nobleza; así es, que no bien comencé a sacar el pie del lodo, añadí al apellido de mis padres el lugar de mi nacimiento, por lo cual, siendo este Pipaón en Rioja de Álava, vine a llamarme D. Juan Bragas de Pipaón. Sonaba esto pomposamente en mis orejas, y yo repetía en voz alta mi propio nombre para señorearme con su grandiosidad, la cual anunciaba por el solo efecto del silabeo la persona de un embajador, consejero de Indias, fiscal de la Rota o Asistente de Sevilla. Más adelante, como el Bragas no me pareciese del mejor gusto, lo suprimí completamente, quedándome para el mundo presente y para la posteridad en D. Juan de Pipaón, nombre breve y rotundo, que va dejando ecos armoniosos doquiera que se pronuncia, y al cual no le vendrá mal la conterilla del marquesado o condado que tengo entre ceja y ceja [...]
Segunda entrega correspondiente a la Segunda Serie de los Episodios Nacionales redactada en 1875 y publicada ese mismo año.
En la novela podemos encontrar numerosas referencias históricas, aderezadas con un gran sentido del humor que Pérez Galdós empleó para contextualizar el argumento de la obra: la llegada de Fernando VII 
, "el Deseado" a España la noche del 10 de mayo de 1814 y la exposición del Manifiesto de los Persas , que proponía una vuelta al más extremo absolutismo y la abolición de las reformas llevadas a cabo por las Cortes de Cádiz . Entre las medidas apoyadas por el manifiesto, los absolutistas reclamarán al rey una vuelta al Antiguo Régimen, con la reunión de unas nuevas Cortes por estamentos quedando anulada la Constitución de 1812 .
A través de los eventos históricos que narra la novela como el Congreso de Viena , el Tratado de Valençay , y la petición de Fernando VII a la Santa Alianza para sostenerse en el poder a través de un fuerte apoyo militar propiciado por la Expedición de los Cien Mil Hijos de San Luis , Galdós teje un relato vivido de los principales acontecimientos que marcaron el enfrentamiento entre dos Españas, la absolutista y la liberal.
El personaje central de la novela, es Juan Bragas de Pipaón, un arribista cobijado en la política según la conveniencia del momento, sin importarle incluso mudar de opinión como se verá en las siguientes novelas de esta serie, al pasar de ser el más fervoro defensor del absolutismo a inclinarse hacia el liberalismo.
Pipaón, a quien Galdós caracteriza en algunos momentos como un pícaro del Siglo de Oro , acorta su nombre con el fin de parecer más notable, se muestra como una persona falta de escrúpulos con tal de llegar a obtener el favor real, rodeándose en beneficio de su interés personal, de la "camarilla" real, compuesta por personalidades políticas y religiosas del circulo fernandino, como Antonio Ugarte o el religioso Ostolaza
En esta segunda serie de novelas, Galdós contrapone dos personajes de ficción en torno a los que girarán las tramas: Salvador de Monsalud y su medio hermano Carlos Navarro, también conocido como Garrote. A través de la voz de Monsalud, influido por los afrancesados para evolucionar hacia tendencias liberales progresistas, describe la situación que atravesaba una España sumida en el mayor de los atrasos y la ignorancia, amenazada por las presiones de la Iglesia que ejercía implacablemente la Inquisición sobre los liberales. En contrapartida, la figura de Carlos Garrote, representa la España más recalcitrante contra las posturas liberales, siendo la imagen del absolutismo y del tradicionalismo. Con el enfrentamiento entre ambos personajes, Galdós representa la intensa rivalidad existente entre reaccionarios carlistas y liberales, germen histórico de la división entre las dos Españas del siglo XIX.
Otros personajes históricos
Argüelles, Agustín (1776-1844)
Borbón Borbón Parma, Carlos María Isidro Infante de España (1788-1855)
Cevallos Guerra, Pedro (1759-1838)
Escoiquiz, Juan de (1762-1820)
Macanaz Macanaz, Pedro (1764-1830)
Ostolaza Ríos, Blas Gregorio (1775-1835)
Adaptación radiofónica de "Memorias de un cortesano de 1815", de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós emitidos entre 1973 y 1975 en Radio Nacional de España (RNE):
Parte I (50:09')
Parte II (50:51)
Parte III (50:47')
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Bibliografía (CCBAE)