Adquisiciones del Archivo General de Indias

Carta de Juan Sebastián Elcano

Se trata de una copia simple y figurada del documento que Juan Sebastián Elcano (1476-1526) dirigió al emperador Carlos V el mismo día de su llegada al puerto de Sanlúcar de Barrameda, el 6 de septiembre de 1522, después de concluir el primer viaje de circunnavegación alrededor de la Tierra.

Por un lado, el navegante menciona la conveniencia de establecer una Casa de Contratación en La Coruña destinada a especializarse en el comercio de las especias y, por otro, narra el recorrido de la expedición y da detalles de los acontecimientos más relevantes como el descubrimiento del estrecho de Magallanes, la llegada a las islas Molucas y la recogida de las especies.

A pesar de no constituir el manuscrito original, esta copia destaca por su contenido de enorme valor por los hechos que narra pues, si exceptuamos los derroteros de Francisco de Alba y Antonio Pigafetta, es el primer testimonio de esta singladura.