Círculo de Bellas Artes (1919 - 1926)

Con el objetivo de crear un espacio dedicado a la creación y difusión de la cultura en todas sus formas se funda en 1880 el Círculo de Bellas Artes

A pesar de que la ciudad de Madrid ya contaba con otra institución clave para el mundo del arte español, como sería la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, esta nueva sede, suponía la incorporación al panorama cultural de un espacio más novedoso. Aunaría en su interior la gran mayoría de representaciones y materias artísticas, pero también otras muchas relacionadas con la vida social y el culto al cuerpo. Será un espacio mucho más permeable a la llegada de nuevas corrientes y representaciones artísticas que no tenían cabida dentro de los parámetros tradicionales de la Academia.

Concurso y problemática

El 10 de marzo de 1919, se convoca el concurso para la construcción de la sede social del Círculo de Bellas Artes

Se presentaron 15 proyectos en una exposición celebrada en el palacio de Exposiciones del Retiro, en la que el jurado descartó los proyectos que consideró inferiores; pero también aquellos que no cumplían con los parámetros dados en la convocatoria. El proyecto presentado por Antonio Palacios fue uno de los eliminados: revasaba la altura máxima permitida que se había establecido para las construcciones emplazadas en la zona de Gran Vía . Lejos de conformarse con la decisión tomada desde el jurado, se enfrentó a todo tipo de discusiones sobre el punto desde el que debería de tomarse dicha altura para, de ese modo, justificar que su edificio cumplía con la normativa. Pese a los esfuerzos, el proyecto fue finalmente descartado.

Sin aceptar la resolución, el arquitecto decidió dirigirse directamente al presidente del Círculo de Bellas Artes protestando por su exclusión, justificando que la altura era la idónea. Fue una protesta que, a pesar de no tener el efecto que se pretendía, consiguió que 199 socios del Círculo se unieran a él mostrando su desacuerdo por la que consideraban una injusta eliminación.

Mientras todas estas situaciones y protestas se sucedían, en mayo de 1920 se celebra una nueva exposición en la que se presentaron los anteproyectos seleccionados con anterioridad. Una exposición a la que solo pudieron acceder los socios, y en la que, para sorpresa de todos, se encontraba el proyecto de Antonio Palacios. En dicha exposición se determina que la votación y veredicto final sobre el proyecto vencedor para convertirse en la nueva sede del Círculo vendría dada únicamente de la mano de los socios.

Acabarían eligiendo por mayoría el proyecto de Antonio Palacios que, sin perder tiempo, el 14 de mayo se dirigirá a la directiva para emprender rápidamente los trabajos, renunciando a sus honorarios pero cobrando por la dirección de la obra. Anunciaría que para al construcción harían falta 6 millones, 2 más de los previstos en el concurso; finalmente el proyecto costará 9 - 10 millones de pesetas.

Planos del proyecto de A. Palacios del Círculo de Bellas Artes

En el Expediente del proyecto que se conserva en el Archivo General de la Administración (Alcalá de Henares, Madrid)

📜 AGA Sign. AGA-72-09422-00004

El proyecto

Pese a la trayectoria del arquitecto y la configuración típica de sus edificios, en este proyecto quiso romper con ello y no solo en su configuración exterior, sino también en la interior. Lo más significativo y remarcable fue, seguramente, la creación de un proyecto pensando en la comodidad de los socios, teniendolos siempre como piedra angular de todo el plantemiento.

Las obras comenzaron en 1921 y no acabarían hasta 1926 por varias razones, entre las que se encontraba la polémica en relación con la altura alcanzada por el edificio. Se necesitó de la intervención del Gobierno, que publicaría en 1921 un decreto para declarar el edificio como Centro de Protección de Bellas Artes y de Utilidad Pública. Otro aspecto que presentó dificultades fue el tema económico: como ya se ha señalado, el edificio sobrepasó considerablemente el presupuesto previsto, por lo que Palacios se vería obligado a justificar la necesidad de esa ampliación del capital para la finalización del espacio.

Fue un proyecto que pretendía aunar grandiosidad arquitectónica y ornamental, sin olvidar su vínculo y relación con las funciones artísticas, culturales y lúdicas propias de la institución. En 1927, una vez terminado el proyecto, la sede contaba con unos 5.000 socios que podrían disfrutar de las diferentes estancias pensadas para ellos: zonas para las artes, exposiciones, conferencias, zona de cine, teatro; pero también piscina, billares, barbería, salón de estudio o sala de baile para las fiestas de largo, entre las que se encontraba el baile de máscaras.

Entre todos estos aspectos hay que remarcar otro igual de importante: la especial atención que Antonio Palacios había puesto en que existiera una colaboración con otros artistas para desarrollar la decoración interior y, de ese modo, potenciar al interior la misma monumentalidad que al exterior. Por desgracia, debido a esas dificultades económicas a las que tuvo que enfrentarse en el proceso de construcción, muchas de esas colaboraciones nunca llegaron a realizarse.

Imágenes de los dibujos realizados por Antonio Palacios Ramilo del edificio del Círculo de Bellas Artes (año 1919), conservados en el archivo de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando .

Pueden consultarse en su catálogo online

Expediente de declaración de Bien de Interés Cultural en 1980, con la categoría monumento

Conservado en el Archivo General de la Administración (Alcalé de Henares, Madrid)

📜 AGA: Sign. AGA-72-09422-00004-001