Felipe II envía al Duque de Medinaceli

En 1569 la flota pirática de los gueux ataca con barcos ingleses las naos dispuestas en Frisia para España. Felipe II decide entonces enviar a Juan de la Cerda, IV duque de Medinaceli, quien inicialmente debía además relevar a Alba en el gobierno de Bruselas, al frente de una armada de 9 naos de guerra a sueldo del rey y otras 30 artilladas y cargadas de mercancías, de la que nombró capitán general a Juan Martínez Recalde, el famoso almirante de la escuadra de Vizcaya en la Gran Armada de 1588, con la misión de socorrer al ejército de Flandes y conducir a salvo más de 14.000 sacas de lana consignadas principalmente a la ciudad de Brujas.

La partida se retrasa hasta mayo de 1572 y, para entonces, la tensión se había disparado: el 1 de abril Guillermo de la Marck, al frente de los mendigos del mar, ataca con apoyo inglés el pequeño puerto sin guarnición de Brielle y el 6 del mismo mes cae Flesinga “el centinela de Amberes”, puerto clave de la isla de Zelanda que controla la desembocadura occidental del Escalda y la navegación menor hacia el interior. Este hecho marca el inicio de la segunda rebelión de los Países Bajos, que enciende Flandes y Holanda durante la primavera y el verano de 1572, coincidiendo exactamente con la llegada de MedinaceliSalto de línea